犬が人間と一番古いパートナーであることは、DNA研究で氷河期末期の1万1000年前まで遡ることでも明らかになっているそうです。
その長い関係の中で、犬は人間が出すシグナル（指差しやアイコンタクト）に反応して、さらに、人間の情動の変化まで認知できることわかっています。
ある実験で、飼い主と犬にペアになってもらい、飼い主にストレスを与えた時に飼い犬に同じようなストレスが現れるか心拍数を図ったところ、約半分のペアで心拍数が上がること（数値が同期化）が確認されたそうです。特に飼育期間が長ければ長いほど同期化しやすいという結果も出たそうです。
私自身、我が家に愛犬チャーリーがやってきて2年が経ちましたが、今ではチャーリーのいない生活は考えらません。
楽しい時も、辛い時も、どんな時でも変わらず家族を歓迎してくれるチャーリー。
気がつくと自分の足元に伏せて、まるで主人を守ってくれているかのようなチャーリー。
家族だけで笑ったり、盛り上がっていると、自分も仲間に入れろと吠えるチャーリー。
散歩の途中にばあばの家に寄ると、しっぽが千切れるばかりに喜びを表すチャーリー。
そうか、犬の魅力は信頼した相手に全力で応えてくれることにあるのかもしれません。私自身50年以上生きてきて、2歳になるチャーリーに教えらえれることがあるとは思いませんでした。
チャーリー、これからもよろしくね。
(English)
DNA research has shown that dogs are the oldest human partners, dating back to 11,000 years ago at the end of the Ice Age.
Over the course of their long relationship, dogs have been found to be able to respond to human signals (pointing and eye contact) and even recognize changes in human emotions.
In one experiment, an owner and a dog were paired up, and when the owner was stressed, the heart rate of the dog was measured to see if the same stress would be felt in the dog. It was confirmed that the heart rate increased in about half of the pairs (synchronization). In particular, the longer the dogs were kept, the more likely they were to synchronize.
It’s been two years since Charlie, my dog, came to my house, and now I can’t imagine my life without him.
No matter what time of the day it is, whether it is a happy time or a difficult time, Charlie is always there to welcome our family.
Whenever I notice him, he lies down at my feet, as if he is protecting me.
Whenever the family is laughing or having a good time, Charlie barks to be included.
When I stop by my grandmother’s house on my walk, Charlie’s tail twitches with joy.
Well, perhaps the charm of dogs lies in the fact that they respond with all their might to those they trust. I never thought that I could learn something from Charlie, who is now two years old, after having lived for more than 50 years.
Please stand by me as much as you can, Charlie.
我が家に愛犬チャーリーがやってきて2年が経ちましたが、一緒にいる時間が長くなればなるほど分かり合えてくる気がします。お互いがなくてはならない存在、まさにこれぞパートナーという関係。1日でも多く長生きしてね。